O capitalismo e o socialismo representam dois sistemas político-econômicos absolutamente distintos. Para situar melhor esses dois elementos, temos que, até o momento em que ocorre o desmantelamento da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas – URSS, ou simplesmente União Soviética – no mundo, há uma clara divisão entre dois lados, de um o capitalismo, representado majoritariamente pelos Estados Unidos; de outro, a própria URSS, com orientação Socialista. Em torno desses dois polos, se relacionavam outros territórios, com afinidades ora com um, ou outro lado.

Em linhas gerais, o Socialismo tende ser representado por um desejo de controle coletivo de meios de produção, além de um Estado centralizador dessas relações. Em relação ao Capitalismo, o objetivo das iniciativas que concorrem no mercado é o lucro e a acumulação de capital.

Principais Diferenças entre Capitalismo e Socialismo

Portanto, as principais características – e diferenças – entre o capitalismo e o socialismo são, em resumo:

Enquanto, no capitalismo, temos o estabelecimento e disponibilização total, ou ao menos parcial, dos meios de produção, que pode ser controlada, à parte por qualquer segmento da economia, como, por exemplo: indústrias, fazendas, comércio, serviços, empresas de propriedade da iniciativa privada, entre outros; no socialismo, o controle total é executado por parte do Estado;

Se no socialismo o monopólio de todos os meios e resultados é centralizado no Estado, no capitalismo, o que ocorre é o fato de que o controle de mercado é devido à livre concorrência e livre competição;

O capitalismo investe muitos recursos – muitas vezes, públicos – para incentivar e desenvolver a produção realizada por iniciativa de capital privado, no socialismo, além de os recursos estarem centralizados no Estado, o investimento é todo feito para o próprio Estado;

Capitalismo x Socialismo

Por conseguinte, no socialismo não há distinção de classes sociais, pelo simples fato de todos serem “proprietários” dos meios de produção – aqui é importante destacar a ideia de que no socialismo, Estado representa o povo, então, por analogia, o domínio do Estado sobre os bens comuns representa o domínio do próprio povo, coletivamente -; em contrapartida, no capitalismo, o que ocorre é a divisão da sociedade em classes, com grupos abastados que, em geral, detêm os meios de produção e outras subdivisões formadas por trabalhadores que executam trabalhos que envolvem  o uso de tais meios;

Em relação a salários, no Capitalismo os trabalhadores ganham, conforme estipulação feita pelo mercado; para o Socialismo, o usual é que o Estado defina o quanto ganham os trabalhadores;

No Socialismo, preços, em geral, estão sob controle do Governo; para o Capitalismo, é, novamente, o mercado que controla seus níveis, que são regidos pela relação entre oferta e procura;

A educação e a saúde são totalmente públicos, no socialismo; já no capitalismo há entidades públicas e outras privadas;

Para o capitalismo, o lucro vai para o Governo, na cobrança de impostos, e para a iniciativa privada, nos processos de compra; no socialismo,os valores são devidos ao Estado, sem a ideia de lucro, porque o excedente é socializado entre todo o proletariado;

Com a distinção em classes sociais, há existência de miséria, sobretudo nos países capitalistas emergentes – como o Brasil; em um Estado socialista, as pessoas tendem a viver de forma igualitária.