4. Subfilo cephalochordata (cefalocordados)

Os cefalocordados são animais marinhos de vida livre. São bem pequenos e pisciformes. Apresentam notocordas bem desenvolvidas e que permanecem durante toda a vida no animal. O anfioxo é o animal mais conhecido deste grupo. 


Branchiostoma lanceolatus (anfioxo)

Sistema digestório

O sistema digestório dos cefalocordados é completo. A boca é filtradora, a faringe é dotada de fendas branquiais e o ânus é ventral e posterior.

Sistema respiratório

A respiração é principalmente cutânea, ocorre por difusão direta. 

Sistema circulatório

A circulação é realizada através da ação contrátil dos vasos que rodeiam a faringe. A circulação é lenta e a pressão do sangue é muito baixa. O sangue é incolor, pois não possuem pigmentos respiratórios.

Sistema excretor

A excreção é realizada pelos protonefrídeos ou solenócitos que estão localizados na região dorsal da faringe.

Sistema nervoso

O sistema nervoso dos cefalocordados é representado por um tubo nervoso, onde está localizada a vesícula cerebral. Os órgãos sensoriais são escassos, por isso o encéfalo é rudimentar. Existem algumas células sensoriais nos cirros e na região bucal e uma pequena cavidade olfativa.

Reprodução

Os cefalocordados são dióicos, com fecundação externa e desenvolvimento direto.