É uma glândula mista ou anfícrina – apresenta determinadas regiões endócrinas e determinadas regiões exócrinas (da porção secretora partem dutos que lançam as secreções para o interior da cavidade intestinal) ao mesmo tempo. As chamadas ilhotas de Langerhans são a porção endócrina, onde estão as células que secretam os dois hormônios: insulina e glucagon, que atuam no metabolismo da glicose. 

O pâncreas é um órgão do sistema digestivo com aproximadamente 15 cm. Ele é composto por dois órgãos, chamados de pâncreas exócrino e o endócrino.

O pâncreas exócrino fabrica uma série de enzimas digestivas como a amilase, a tripsina e a lípase que facilitam a digestão de determinados alimentos. 

O pâncreas endócrino fabrica o glucagon e a insulina que controla a quantidade de glicose do corpo. Se o pâncreas estiver com algum problema que impossibilite a produção de insulina, é muito provável que a pessoa desenvolva uma doença chamada diabete.