Engenheiro escocês nascido em Glasgow, inventor da lâmpada intermitente para faróis. Construiu o Bell Rock e muitos outras faróis na costa escocesa. 

Avô do autor Robert Louis Stevenson (1850-1894), era filho de um comerciante da West Indies, e sua mãe viúva casou-se com Thomas Smith (1752-1815), o primeiro engenheiro da Northern Lighthouses Board. Estudou no Anderson’s College e na University of Glasgow. 

Sucedeu (1797) seu padrasto como engenheiro da Lighthouse Board, onde permaneceu por longos 47 anos no posto. Projetou e construiu 18 faróis em costas escocesas: Bell Rock (1811), Toward Point (1812), Southerness Point (1812), Isle of May (1816), Corsewall Point (1817), Point of Ayre (1818), Calf of Man (1818), Sumburgh Head (1821), Rhinns of Islay (1825), Buchan Ness (1827), Cape Wrath (1828), Tarbat Ness (1830), Mull of Galloway (1830), Dunnet Head (1831), Douglas Head (1832), Girdle Ness (1833), Barra Head (1833) e Lismore (1833). 

Criou uma verdadeira dinastia conhecida como Lighthouse Stevensons’ (1790-1940), período em que oito membros da família projetaram e construíram 97 faróis pela costa da Escócia, entre eles seus filhos Alan (1807-1865), David (1815-1886) e Thomas Stevenson (1818-1887), e seus dois netos David (1854-1938) e Charles (1855-1950) e o bisneto Alan (1891-1971). Também trabalhou em construção de canais, portos, drenagens e estradas de ferro, onde indicou, inclusive o emprego de rodas flangeadas e faleceu em Edinburgh. Seu neto Robert Louis Stevenson (1850-1894), filho de Thomas, foi um famoso escritor e poeta.