Antônio Francisco Lisboa nasceu em 1730 na cidade de Vila Rica, atual cidade de Ouro Preto, em Minas Gerais, filho de um português e de uma escrava.
Naquela época, a exploração do ouro em Minas Gerais estava no auge. A população crescia, e inúmeras cidades eram fundadas em terrenos próximos às minas de ouro.

O primeiro projeto de Aleijadinho

Seguindo os passos do pai, também entalhador, inicia-se na arte ainda criança. O primeiro projeto de arte de dele foi um desenho de um chafariz, quando tinha apenas 13 anos.
Quando se tornou adulto, ele se especializou em entalhar e esculpir peças em madeira e em pedra de sabão. 

Uma doença desconhecida trouxe o apelido de Aleijadinho

Ganha o apelido de "Aleijadinho" por volta dos 40 anos, quando passa a andar com dificuldade por conseqüência de uma doença que deforma suas pernas e mãos.
A limitação não o impede de continuar trabalhando na construção de igrejas, capelas e altares das cidades da região do ouro de Minas Gerais.
Aleijadinho morreu no ano de 1814 em Ouro Preto e permanece esquecido até o início deste século, quando é reconhecido como o artista mais importante do período colonial brasileiro.