O que é genoma?

O genoma é todo o DNA (ácido desoxirribonuclêico) que um determinado organismo tem nas suas células. O DNA é uma molécula comprida linear composta por quatro unidades muito parecidas, como uma cadeia formada por quatro tipos semelhantes de elos. As unidades, chamadas desoxirribonucleótidos, são simbolizadas por quatro letras: A, T, C e G e se repetem milhões de vezes formando uma cadeia linear de DNA. 

Para que o DNA esteja completo, duas cadeias lineares se complementam e se entrelaçam para formar uma dupla hélice. Cada unidade de uma das cadeias se une com outra unidade da cadeia enfrentada formando um par, chamado normalmente de par de bases.
O DNA humano é formado por 3000 milhões de pares de bases. Um gene é uma porção do DNA que contêm a informação para se fabricar uma proteína requerida pelo organismo. A informação contida nos gene., que determinará em grande parte as características de um ser humano, é dada pela ordem em que se encontram as quatro unidades. Os 3000 milhões de pares de bases do DNA humano não formam uma única molécula linear, mas se encontram separadas em 24 diferentes cadeias e condensadas, formando assim os cromossomos. 

Para que os cromossomos sejam identificados e estudados, eles foram numerados de 1 a 22. Os dois restantes são os cromossomos sexuais: X e Y. Nossas célula. possuem duas cópias de cada tipo de cromossomo, uma cópia herdada da mãe e a outra do pai, totalizando assim 46 cromossomos. As mulheres possuem os 22 pares de cromossomos numerados, mais dois cromossomos X. Os homens possuem os 22 pares de cromossomos numerados, mais um cromossomo X e um cromossomo Y. 

O genoma, ou conjunto dos genes de um ser, é comparado a um livro, no qual estão escritas todas as instruções que guiam a formação do indivíduo e são transmitidas aos seus descendentes. Esse livro é tão extenso quanto 800 exemplares da Bíblia. 

Ele está dividido em capítulos, os cromossomos. As células humanas contêm 46 cromossomos, por sua vez divididos em 23 pares semelhantes, herdados do pai e da mãe. O espermatozóide e o óvulo contêm cada um 23 cromossomos, que se unem na formação de um indivíduo.
Os capítulos estão organizados em parágrafos, que correspondem aos genes. Estima-se que existam de 40 mil a 130 mil parágrafos, ou genes, no livro da vida. 

A maioria dos parágrafos dá a receita para a produção das proteínas, os blocos fundamentais que "constroem" os seres vivos. Apenas 3% de todo o livro corresponde a parágrafos legíveis. Os outros 97% são uma série desordenada de letras, cujo significado ainda é desconhecido. Os próprios parágrafos são entrecortados por essas seqüências. 

Os parágrafos são formados por palavras, chamadas de códons. O livro do genoma, com 23 capítulos, contém cerca de 1 bilhão de palavras. 

As palavras, por sua vez, são sempre formadas por apenas três letras. E, em vez de usar todas as letras do alfabeto, o livro do genoma usa apenas quatro: A, T, C e G. Essas letras são as iniciais dos nomes de quatro bases nitrogenadas: adenina (A), timi na (T), citosina (C) e guanina (G). As letras não estão em páginas planas, mas grudadas em longas correntes de açúcar e fosfato, as moléculas de DNA. Cada cromossomo é um par de moléculas muito longas de DNA (sigla em inglês para ácido desoxirribonucléico).

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