Quando o ângulo de incidência (ou de refração) for igual a 90º, o ângulo de refração (ou de incidência) será igual ao ângulo limite (L)(fig. 9). 


Figura 9a) O ângulo limite (L) sendo um ângulo de incidência
b) O ângulo limite (L) sendo um ângulo de refração. 

Pela Lei de Snell Descartes , temos: 

sen 1 / sen 2 = n21 

1 = 90º sen 1 = 1 e 2 = L 

Substituindo: 
1 / sen L = n21
sen L = 1 / n21 = n12 = n1 / n2                                            10 

Conclusão: O ângulo limite (L) é o maior ângulo (de incidência ou refração) para que ocorra o fenômeno da refração e corresponde a um ângulo (de incidência ou de refração) igual a 90º (fig. 9). Observe, que o ângulo limite (L) ocorre sempre no meio mais refringente.