20. Obtenção do cobre

A ocorrência do cobre (0, 0001% da crosta) pode ser no estado nativo e combinado: calcopirita (CuFeS2), calcosina (Cu2S), covelita (CuS), cuprita (Cu2O), tenorita (CuO) etc.
Para obter o cobre a partir de sulfetos, fazemos a ustulação do minério concentrado através da flotação. 

2 CuFeS2 + 5 O2 → 2 Cu + 2 FeO + 4 SO2

Obtido desse modo o cobre apresenta entre 97% e 99% de pureza. Para purificá-lo devemos utilizar a cela eletrolítica com o ânodo feito de cobre impuro e o cátodo feito de cobre puro.
As impurezas que são oxidadas com mais dificuldade que o cobre, estas são dispostas no fundo da cela, conforme o ânodo vai se dissolvendo, constituindo a lama anódica.
As impurezas que são oxidadas com mais facilidade que o cobre permanecem em solução, pois os íons Cu++ são reduzidos mais rápido, ocorrendo a deposição de cobre puro no cátodo.

Cátodo: Cu2+ + 2 e– → Cu0
Ânodo: Cu0 → 2 e– + Cu2+