29. Mecanismo de reação 

Normalmente, uma reação química se desenvolve por etapas. Cada etapa recebe o nome de reação elementar.
A seqüência dessas etapas conduz à reação global.

Ter conhecimento do mecanismo de uma reação é conhecer todas as etapas que levam os reagentes aos produtos.

A velocidade da reação global é determinada pela etapa lenta da reação, que é denominada etapa determinante da velocidade, visto que a velocidade da reação global é a mesma velocidade da etapa lenta.

A segunda etapa da reação é rápida, porém ela só tem início no final da primeira etapa (lenta). Sendo assim, todo o processo é dependente da etapa lenta.

Para obter a expressão da lei de velocidade para uma reação, deve-se usar a etapa lenta, e jamais a reação global.
A expressão da velocidade da etapa lenta de uma reação global é mesma expressão da velocidade da reação global, pois a etapa lenta é a que determina a velocidade.