Químico norte-americano nascido em Elysian Fields, uma pequena vila no oeste do Texas, funcionário do U.S. Department of Agriculture (1928-1970) e chefe químico Bureau of Plant Industry, Soils e Agricultural Engeneering (1948-1970). Filho do médico James Gilchrist Hendricks, também nativo de Ellysian Fields (1854), e da professora graduada Martha Daisy Gamblin, de Caddo Parrish, Louisiana (1873), foi educado em sua cidade natal e fez high school morando com uma tia em Shreveport, Louisiana.

Mudou-se com a família para Fayetteville, Arkansas. Graduou-se B.A. em engenharia química pela University of Arkansas (1922) e especializou-se em geologia e química (1923) pela University of Iowa. M.Sc em química pela Kansas State University (1924) e iniciou o Ph.D no California Institute of Technology, recebendo o diploma em química com uma tese em cristalografia (1926), orientado por Linus Pauling, no laboratório de Roscoe Dickinson. Fez postdoctoral no Geophysical Laboratoty, Carnegie Instituition, Washington (1926-1927) e no Rockefeller Institute Medical Research (1927-1928) e foi contratado pelo Fixed Nitrogen Laboratory, do U. S.

Department of Agriculture, onde nos anos seguintes fez grandes para a mineralogia e estudo dos solos. Casado (1931) com Edith Ochiltree, da Philadelphia, quando visitava sua filha Martha O’Neal, em Novato, California, durante o Christmas holidays (1980), morreu repentinamente vítima de síndrome Guillian-Barré, em 4 de janeiro (1981), depois de uma vida recheada de sucessos, de muitas honrarias e premiações e como membro de várias academias científicas.