Biólogo estadunidense nascido em Wilkes-Barre, Pennsylvania, pesquisador do California Institute of Technology, Pasadena, CA, U.S.A., co-vencedor do Prêmio Nobel de Fisiologia e Medicina (1995), juntamente com outro biólogo estadunidense, Eric Francis Wieschaus, da Princeton University, Princeton, NJ, U.S.A., e a cientista alemã Christiane Nüsslein-Volhard, do Max-Planck-Institut für Entwicklungsbiologie, Tübingen, Germany, por demonstrarem que todas as faculdades das células são formadas em última instância por seu fator hereditário, o que possibilitou se entender o segredo do desenvolvimento embrional.

Obteve o B.A.em Biostatistics (1939) pela University of Minnesota, Minneapolis, o Ph.D em genética (1942) no California Institute of Technology, Pasadena, e o M.S. em meteorologia (1942) no California Institute of Technology, o famoso Caltech. Trabalhou no Rockefeller Foundation Fellow, Cambridge University, Cambridge, UK (1947-1948), como Assistant Professor of Biology, California Institute of Technology (1948-1949), como Associate Professor of Biology, California Institute of Technology (1949-1956), como Professor of Biology, California Institute of Technology (1956-1966), como Visiting Professor, Institute of Genetics, University of Copenhagen, Denmark (1975-1976) e como Thomas Hunt Morgan Professor of Biology, Caltech (1966-1988), e tornou-se Thomas Hunt Morgan Professor of Biology, Emeritus, Caltech (1988).

Entre outras honrarias recebidas destacam-se Honorary Doctor of Philosophy, Universidade de Umeå, Umeå, Sweden (1981), Thomas Hunt Morgan Medal da Genetics Society of America (1983), Gairdner Foundation International Award, Canada (1987), Wolf Prize in Medicine, Israel (1989), Lewis S. Rosenstiel Award in Basic Medical Research (1990), National Medal of Science, USA (1990), Honorary Member, The Genetical Society, UK (1990) e Honorary Doctor of Science, University of Minnesota (1993). Morreu aos 86 anos, de câncer em um hospital de Pasadena, California. Passou a vida pesquisando principalmente a genética das moscas-da-fruta e foi laureado por seus estudos sobre como genes regulam o desenvolvimento de regiões específicas do corpo.