Historiador, geógrafo e mitógrafo grego de Messina (Messena), Sicília, que fez profundas modificações na geografia de Anaximandro e Hecateu. Foi um ocidental, primeiramente influenciado pelo pitagorismo, passando depois ao círculo peripatético. Ocupou-se mais de assuntos não filosóficos e suas investigações mais notórias estão na área da política, história literária, geografia. Criou um planisfério em que a posição de cada região geográfica era estabelecida em relação a distância que a separava de uma linha imaginária orientada de leste para oeste, chamada de diafragma. Aderiu à teoria da alma harmonia, como a expôs o pitagórico Símias, no Fedon de Platão.

Ela não é uma substância distinta do corpo, mas o epifenômeno decorrente da harmonia das diferentes partes do corpo. Aderiu à teoria da alma harmonia e, em decorrência, neste particular, afastou-se da posição de Aristóteles, para quem a alma é uma outra substância a informar o corpo, ainda que não conforme o dualismo radical de Platão. Viveu bastante tempo em Esparta e escreveu Vida dos gregos, sobre a civilização helênica, de que se conservaram algumas partes, cuja importância está em constituir uns dos primeiros ensaios de história da cultura. Também são notáveis Três livros políticos, ou Constituição de Esparta, conservado apenas em fragmentos, em que aconselhava a constituição mista, – democrática, aristocrática, monárquica.